Глава
3.
Поздним вечером неожиданный стук в
дверь напугал Эльвиду. Она была увлечена чтением дневника Будэка и запоминала
все рецепты и указания из него. Подойдя к двери, она тихо спросила:
- Кто там?
- Этот Сес, мать Моэл. Я приходила к
вам несколько дней назад.
Эльвида открыла дверь и увидела на
пороге ту самую женщину, но не одну. Пригласив их в дом, она внимательно оглядела
гостей и только хотела сказать, как Сес, возмущенно взмахнула руками и
завопила:
- Вы обещали вернуть мне дочь! Вы
ничего не делаете! Я пыталась самостоятельно отправиться за ней, но на меня
напали волки и чуть не загрызли.
Знахарка и слово не могла вставить,
слушая женщину. Она смотрела на другую, молчаливо стоящую и сдерживавшую слезы
от волнения.
- А у вас что случилось? – спросила она
у незнакомки. Сес тут же замолкла. Та ответила:
- У меня пропала дочь. Она играла с
собакой во дворе, а потом пропала. Мы везде ее обыскались.
- Может она пошла к подружке?
- Нет. Мы у всех спрашивали. Девочка
боялась далеко уходить. Ей всего десять, - заплакала женщина. Эльвида взглянула
на Сес, та подтвердила слова знакомой.
- Как выглядит девочка? – спросила
знахарка.
- У нее синие глазки, светлые косички,
словно лучики света. Она очень добрая и милая девочка, - объясняла несчастная
мать.
- А вы обещали … - только возмутилась
Сес, как Эльвида возразила:
- Я ничего и никому не обещала. Я не
готова к встрече с Колленами, если вы думаете, что ваши дочери там.
- Они там, в Туатале! – кивали
отчаявшиеся матери.
- Мне нужно время.
- А вдруг их убили или вскормили
волкам?
- Но почему вы пришли ко мне, а не к
мэру, и не пожаловались ему? – удивилась Эльвида.
Тут Сес зашептала, чего-то опасаясь:
- Нам кажется, он связан с ними. Мэр и
близко не подпускает нас к себе, как и волки к Туаталу.
- Очень странно, - задумалась знахарка.
Женщины с надеждой в глазах наблюдали за ней.
- М-да, - вздохнула Эльвида. – Многое
меня в этой истории с исчезновением девочек удивляет и в то же время настораживает.
Завтра я пойду в Туатал и узнаю о ваших дочках.
- Правда? – воскликнули радостно
женщины. Эльвида согласно кивнула и проводила их. Вернувшись в дом, она столкнулась
с требовательным взглядом Урмилы, которая слышала весь их разговор.
- Ну, чего ты смотришь? Да, я завтра
пойду к ним. Да, мне страшно, но интересно. Зачем Коллену молодые девочки с
золотыми волосами? Урмила, дорогуша, ты просто не чувствовала той силы, с
которой эти два человека пытались меня уговорить поехать с ними, особенно
тогда, когда увидели мои волосы. Я думаю, что волосы – причина исчезновения
девочек. Но мне придется это все узнать в этом загадочном замке. Мне стоит полностью подготовиться, чтобы не
позволить ни одному из них завладеть мною.
Вернулась она к чтению дневника
учителя, в руке перебирая хрупкие четки.
В камине вспыхнул огонь, по комнате
залетали книги, когда Мал?я отчитывала своего сына. Рудрайг стоял перед ней
словно провинившийся ребенок, но так оно и было. Он не выполнял указания матери
в ее отсутствие. Ее карие глаза сверкали от гнева, а волосы взлетали, делая ее
еще прекраснее.
- И что я скажу на шабаше ведьм? Я не
могу вылечить своего сына. Он угасает, а я – Малая, ведьма пятого поколения, не
знаю что делать! Меня выгонят из Ордена Черной Метлы!
- Хм, - улыбнулся вяло сын, пошатываясь
на ногах. – Тебя больше волнует выгонят тебя или нет?
- Помолчи, мальчишка! – воскликнула
она. – Ты не следуешь всем моим указаниям!
- Я все исполняю, это может подтвердить
Фергус.
- Ты очень слаб, я же вижу, -
успокоилась Малая, и в комнате все встало на свои места. Рудрайг сел на край
кровати. Мать обняла его за плечи.
- Дорогой, ты мой единственный сын и ты
мне очень дорог. Ты никого не должен жалеть, даже этих девушек. Они тебя не
пожалеют никогда, запомни это. Фергус! – позвала она слугу. Тот тут же вошел в комнату, будто стоял за дверью и все
слышал, в чем никто не сомневался. Малая сердито сдвинула черные брови и
спросила:
- Сколько девушек в темнице?
- Четыре и одна совсем юная.
- Все было сделано?
- Да, моя госпожа, - отчитывался
Фергус, поглядывая на молодого господина. Она заметила их обмен взглядами и
сурово спросила:
- Что вы скрываете? Фергус, говори!
Слуга знал, чем может обернуться
сокрытие тайны от могущественной ведьмы, и поэтому ответил:
- Госпожа, в темнице маленькая девочка.
Но она слишком мала для использования. Ее свойства очень слабы.
- Найди еще!
- Больше нет, - вздохнул Рудрайг,
мысленно бросив слуге молчать. Ведьма перевела взгляд на сына.
- Как нет? Вы всех использовали?
- Да, их тут мало.
- Все ли правила соблюдались? –
смотрела она то на сына, то на слугу. Фергус кивал:
- Да, госпожа.
- Тогда чего же не хватает? Почему
Рудрайг слаб? Он еле передвигается! – удивлялась Малая. – Фергус, я превращу
тебя в крысу, если будешь молчать! Сейчас служи мне, а не Рудрайгу. Он не в
силах даже говорить! Что же происходит, что вы не исполняете предписания?
Высокий слуга согнулся до маленького
роста, так виновато чувствовал себя он. Ему совсем не хотелось стать крысой, ну
и выдавать хозяина тоже.
- Госпожа, - начал он. – Нам нужны еще
две девушки. Но господин Рудрайг нашел одну, которая заменит двух. Она полна
жизни и имеет роскошные волосы, но не подкупна. Господин не мог уговорить ее
согласиться приехать в замок, приглашал на ужин, но она сильна духом и не
поддается внушению.
- Это то, что нам нужно, дорогой! –
обрадовалась Малая, чему не очень был рад сын. Он обиженно взглянул на слугу,
встал и подошел к окну, всматриваясь в темноту глубокой ночи.
- Тебе ее жаль? – спросила вдруг мать.
Рудрайг не испытывал этого чувства к незнакомке.
- Ни капли.
- Тогда замани ее. Ты же всегда
справлялся с такими, - уверяла его Малая. Он дыхнул на стекло и пальцем
нарисовал один знак.
- «Доод», - произнес он вслух. – Что
означает «запрет». Она запретна. Она не позволила мне манипулировать ею.
- Может мне попытаться?
- Нет! – Обернулся Рудрайг, тяжело дыша
от вспыхнувшего в его груди волнения. – Нет. Я сам. У нас есть еще один вариант
заманить ее в Туатал, правда, Фергус?
- Да, мой господин, - отвечал слуга.
Малая положилась на сына и оставила его
в спальне со слугой, где они обсудили свои планы.