Глава
17.
Рудрайг проснулся от того, что услышал
знакомый голос. Он полагал, что его магическая печать не действует, никаких признаков связи с любимой кухаркой не было.
Печать защищала Эльвиду, но никак не
связывала Рудрайга с ней мысленно. И вот он услышал ее голос. Он едва смог разобрать
ее переживания, страх и слова. Она очень скучала по нему и думала, что никогда
больше не увидит, часто произнося его имя.
- Эльвида, - сосредоточился Рудрайг,
закрыв глаза. – Где ты? Я хочу увидеть тебя. Я тоскую по тебе.
Но в ответ он разобрал всего лишь два
едва слышных слова: Будэк и орден. И все, потом глухая тишина. Больше она не
звала его. Рудрайг широко раскрыл глаза, не желая понимать, чем ей сможет
помочь Будэк и чего опасаться от Ордена Черной Метлы. Он вновь услышал мысли
любимой, но они удалялись, будто ветер уносил их. У Рудрайга заныло сердце.
- Ей нужна моя помощь! – вскочил он с
постели. – Фергус! – позвал он слугу. Тот явился через мгновенья.
- Фергус, помоги мне собрать вещи. Я
уезжаю.
- Господин… - растерялся слуга.
- И не спорь. – Раскрыл свой гардероб
хозяин Туатала. Но слуга продолжал:
- Я спешил к вам сообщить, что госпожа
собирается на похороны Вальмики в Моффат-Хэй и берет вас с собой.
Рудрайг стоял у раскрытого гардероба в
раздумьях. Слуга с сожалением вздохнул:
- Господин, ваша мать очень слаба и не
сможет отправиться в путь без вашей помощи.
Рудрайг прикусил губу, чтобы не
закричать от отчаяния.
- Господин, - хотел что-то еще добавить
Фергус, но тот развернулся к нему с белым от гнева лицом и сквозь зубы
произнес:
- Я не оставлю ее. Это будет последняя
моя поездка с Малой. Больше я не буду подчиняться ей, пусть даже если она
заставит меня и применит свои ведьмовские чары. Она уже в силах ходить? -
иронично ухмыльнулся сын ведьмы. Фергус
предложил взглянуть ему на мать самому. Сын отправился в спальню матери.
Эльвида и не думала, что конь из
конюшни Данбара окажется таким быстрым словно ветер. Он несся во весь опор
через заснеженный лес на северо-запад к самому холодному горному водопаду
Вишрат, о котором она узнала из уст учителя. Это было самое загадочное место в сознании знахарки. Его трудно было
найти, но Эльвиду чувствовала сердцем, что она на правильном пути. Именно там
Будэк черпал свои знания и познавал тайны магии и чародейства. Эльвида никогда
не видела, как он это делал, но считала возможным получить ответы на ее вопросы
у водопада. Ее желание избавить Рудрайга от проклятия было сильнее, чем
неожиданно свалившаяся на ее голову сила ведьм. Она думала только о сыне ведьмы
Малой, звала его в помощь так же, как звала в помощь Будэка, моля о пощаде над
его сыном. Эльвида мчалась на вороном коне, вселяя в него силу от своего
желания к ночи добраться до водопада, хотя это заняло бы три дня пути пешком.
Рудрайг прилип лбом к окошку салона
кареты и томно смотрел на один пейзаж – черную полосу леса вдоль ухабистой и
промерзшей дороги. Его сердце сжималось от переживаний, ведь он не слышал
голоса любимой и уже давно ее не видел. Он не желал и думать, что она сможет
оказаться в беде. «Опять видеть этих ведьм Ордена!» - думал Рудрайг. «Субела получит от Вальмики знания и станет
сильной ведьмой, поравнявшись с Малой. Мать не упустит шанса заставить меня
стать мужем Субелы, даже сейчас, когда она совсем слаба». Взглянул он на
ведьму, укутанную в теплую накидку, сидевшую напротив и что-то бубнившую в нос.
- Рудрайг, - вытянула она к нему руку в черной перчатке. Он взял ее
осторожно.
- Да, я здесь, мама.
- Почему ты защищаешь ее? – не желала
смириться Малая с его выбором.
- Я люблю ее.
- Шшшш, - зашипела, словно змея,
ведьма. – Я потеряла твою любовь, как только она переступила порог Туатала. Она
овладела твоим разумом, сердцем, душой! – Сжала крепко она его руку. Рудрайг
усмехнулся:
- Ты тоже этим владела и долгое время.
Теперь настал ее черед. С ней мое проклятье исчезает, я это чувствую.
- Она обещала тебе снять проклятье? –
дико расхохоталась ведьма, скинув с лица капюшон и взглянув на сына гневными сверкающими
огнем глазами. Перед Рудрайгом сидела настоящая ведьма в своем истинном обличии,
а не та красавица, которую он привык видеть. Ее лицо блестела от смазанных
мазью ран после ожога. Но раны заживали очень быстро, благодаря целебным
свойствам мази. Рудрайг отцепился от ее хваткой руки.
- Она мне ничего не обещала. Я отпустил
ее.
- На мою погибель? Будэк мечтал
уничтожить всех ведьм Ордена! Его дело продолжает кухарка!
- Это твое воображение, - уверял ее
сын. – Никто, а тем более Эльвида, не собирается уничтожить Орден. Скорее вы
друг друга уничтожите, разве не так? Возможно, кто-то из ведьм Ордена пробивает
себе дорогу к трону главы?
- О чем ты? – засомневалась Малая.
Рудрайг скрестил на груди руки, увидев и почувствовав испуг в глазах матери.
- Субела проболталась мне, что твои
подруги ведьмы просто не могут и не желают помогать тебе, потому что у тебя нет
наследницы, во-первых, ну и, во-вторых, они не желают видеть тебя во главе
Ордена. К тому же, они думают, по крайней мере, Субела так полагает, что это
Коллены истребляют ведьм, чтобы возглавить Орден.
- Нет, это твои выдумки! – не верила
Малая. – Ты хочешь защитить кухарку, поэтому оговариваешь Субелу.
- Думай что хочешь. Я тебя предупредил.
- Ты стал неконтролируемым!
- Не поддаюсь твоему внушению? –
хмыкнул сын. – И причина не только в Эльвиде. Не забывай, мама, во мне течет
кровь противоречивости, кровь Будэка!
- Проклятый Будэк! – прорычала Малая,
закутавшись в теплую накидку. Рудрайг не скрывал своей довольной улыбки. В его груди порхала
птица свободы, он преодолел зависимость от Малой и чувствовал уверенность.
Сейчас ему не терпелось отвезти мать в Моффат-Хэй, и прямо оттуда отправиться
на поиски любимой кухарки.
Чем холоднее и чернее становилась ночь,
тем ярче освещала луна путь своей подопечной. Уже не была видна тропинка, гуще
прижимались друг к другу огромные
пушистые ели. Внезапно конь сбавил ход, подкосился и упал на снег, повалив за
собой Эльвиду. У бедного животного больше не было сил скакать, он замерзал и
умирал. Эльвида обняла голову коня и прошептала заклинание, первое пришедшее на
ум. Она тут же отпрянула от коня, его дымящееся паром тело покрылось мягкой
шубкой снега. «Он не умрет», - уверила себя Эльвида, оставив животное и
отправившись дальше по лунной дороге, ведущей ее к водопаду Вишрат. Но
пробираться через высокие сугробы и гущи колючих лап елей было просто
невыносимо. Теперь и у знахарки не осталось сил идти дальше, а казалось, что
уже дошла, ведь слышался гул бурлящей воды. Без сил упав лицом в снег, Эльвида
прошептала: «Борха-Зайи» и заснула. И она уже не видела и не чувствовала то,
что происходило вокруг нее. Четыре лунных серебристых луча подхватили девушку
из снежной ловушки и понесли ее через лес на берег водопада, который не
замерзал, окутывая себя облаком пара теплой воды. Одно маленькое облачко
отделилось от потока и подлетело к Эльвиде. Оно опустилось прямо на нее и
испарилось. Почувствовав тепло, Эльвида проснулась от холодного сна и поднялась
на ноги, увидев перед собой лунный пейзаж с красивым водопадом Вишрат, окруженным
непроходимым лесом. На ее лице появилась счастливая улыбка, она вытянула руки к
луне и в ее ладони поместились два серебристых лучика.
- Благодарю тебя, моя покровительница!
Склонила она голову перед луной и
воскликнула от изумления, когда с плеч упали две косы волос. Ее прежние волосы!
Лучики проникли в косы и посеребрили их. Волосы стали ярче и сказочно светлы.
Эльвида могла бы дольше любоваться прелестями подарка своей покровительницы, но
в голове звучало «Борха-Зайи» и заставляло ее повторять его громче и громче.
- Это ведь то, что было написано перед
каждым заклинанием Будэка, - вспоминала дневник учителя Эльвида и эти
магические слова настойчиво звучали, будто их говорил сам Будэк.
- Борха-Зайи! – воскликнула она. Ей
казалось, что вокруг ничего не происходит, но тут ее привлекло одно большой
облако пара над водопадом, оно двигалось прямо к ней. Облако застыло перед ней
на расстоянии вытянутой руки. Она протянула руку к нему, рука исчезла в белой
глубине. Тогда она решила полностью погрузиться в него, ведь неспроста оно
приплыло по воздуху к ней. Облако подняло Эльвиду над водопадом. Она ничего не
видела в плотном белом облаке, что пришлось закрыть глаза.
- Ты Эльвида Будэк? – кто-то спросил
ее. Она хотела увидеть того, кто с ней разговаривал, но не смогла открыть
глаза, веки отяжелели по принуждению. Голос звучал спокойно и нараспев на
неизвестном ей языке, который она стала понимать и догадываться кому он
принадлежит.
- Да, я Эльвида Будэк.
- Ты получила силу.
- От ведьмы Вальмики из Данбара. Но я…
- Ты сомневаешься, нужна ли она тебе?
- Да. Я хочу только…. – не договаривала
она, а голос отвечал за нее, читая ее мысли.
- Помочь сыну Будэка.
- Да. – Представила его перед собой
Эльвида, сильно соскучившись за это время.
- Его проклятье можно снять. Тебе дана
сила луны и ведьмы.
- Дух Зайи, - решила обратиться так к
нему Эльвида, желая увидеть его, но это было просто невозможно. – Я не хочу
быть ведьмой.
- Вальмика сделала правильный выбор,
как и Рудрайг, как и Будэк, как и твоя покровительница. Это твоя судьба.
- Но я боюсь Ордена. Их много, а я
одна.
- С тобой будет сын Будэка. Он уже в
пути в Данбар.
- Значит, проклятье должна снять я, как
говорится в заклинании? Смогу ли я?
- С твоим появлением у Рудрайга
появился шанс выжить. Будэк знал это и верил в тебя.
- Я не успела много узнать от него, -
опечалилась Эльвида. Облако вернуло ее на берег.
- Ты верь в свои силы, они не подведут
тебя. Будэк рядом с тобой, не забывай об этом.
- И остаться ведьмой?
- Решение в твоих руках, Эльвида Будэк.
– Отдалялось облако как и голос духа Зайи.
- В моих руках, - повторила его слова
Эльвида, взглянув на свои руки, потом сжав их в кулаки. Она почувствовала
прилив сил, но разве эту силу имел в виду дух земли. Ее руки тяжело опустились,
но вдруг она вновь их подняла и рассмотрела. На одном запястье свисали четки.
Знахарка улыбнулась, догадавшись, о чем говорил ей дух Зайи. Но среди этих
косточек была и ее, новой ведьмы. Эльвида поклонилась водопаду, поблагодарила
покровительницу и повернулась к лесу, чтобы вернуться к коню, но перед ней
стояла стена из елей и кромешная тьма между ними. Она взглянула на луну и вновь
на лес, откуда неожиданно вышел волк. Он зарычал, остановившись в двух прыжках
от знахарки. Его шерсть серебрилась в свете луны, как и ее волосы. Волк заскулил
и приблизился к ней.
- Я выведу тебя на тропу, - прорычал он
молодым голосом. Эльвида почесала его за ухом.
- Спасибо. – Последовала она за ним в
лес.
Молодой волк привел Эльвиду к спящему
под снежным одеялом коню. Шепнув на ухо животному заклинание, она дождалась его
пробуждения. Вороной конь готов был мчаться обратно в Моффат-Хэй в замок, где
должны были собираться на похороны ведьмы Ордена Черной Метлы.