…Джери больно стукнулся, упав спиной на что-то твердое. Резко сел, голова закружилась. Глубоко вздохнул, прогоняя подступившую к горлу тошноту.
- Ты в порядке? – спросил нависший над ним десятилетний мальчик, глядя на его безрезультатные попытки встать.
Джери растирал сведенные до предела мускулы ног.
- Наверно… - отозвался он, огляделся и потрясенно затих.
Это не Буто. Двухэтажное белое здание с надписью «Школа», высокие деревья, посаженные рядком, с маленькими, только что распустившимися листочками, мягкая трава вместо привычного безжизненного песка говорили о том, что он попал в иное место.
«Я разбился все-таки, - пришло ему на ум, хотя удара о камни он не почувствовал. – Где же тогда река с ладьей Смерти? На поля Иалу я не мог попасть – должен состояться суд Осириса».
И тут Джери по-настоящему запаниковал – его тело не найдут, следовательно, погребальный обряд нельзя осуществить. Он будет вечно скитаться в пустых пространствах…
- Чего замолчал? – мальчик в темно-синем джинсовом костюме щелкнул пальцами у него перед носом. «Он что, псих, разгуливать полураздетым в такую погоду?»
В подтверждение его мыслей подул сильный, пробирающий до костей ветер, мелкие капельки дождя посыпались из серых туч, затянувших прозрачное, весеннее небо.
- Вставай же! – прикрикнул школьник на потрясенного Джери. – Или мне на руки тебя поднять?
Тот послушался. Вместе они устроились под деревом.
- Где я? – прошептал Джери, все так же озираясь по сторонам. «Нет, я не в Дуате, он страшный и мрачный, так говорят легенды. А здесь довольно мило».
- В Хельсинки, Финляндия. Ты с дуба рухнул?
- А год?
- 1986-й! Двадцатый век на дворе, а он его проморгал! – съязвил собеседник, застегивая пуговицы на курточке.
- Я не из этих краев. – ответил Джери, переваривая услышанное. – Из Египта.
- Кто бы врал! Ты такой же египтянин, как Дарт Вейдер – Чубака!
- Во мне что-то не так?
Джери раскрыл ладонь, поймав капельку. Дождь. Настоящее чудо! Сюда бы Сенни – вот бы порадовалась!
-«Не так»! Нос свой видел? Типичный финский. Тебя хоть как зовут?
- Джери Инен.
- Вот видишь, фамилия тоже финская!
- Это второе имя. – поправил его Джери. – А сам-то кто такой, о мудрейший из мудрых? – добавил он с сарказмом.
- Вилле Вало.
Джери вздрогнул, будто его ужалила медуза. Так в зале зрители обращались к «человеку тени». Он хотел задать ему миллион вопросов, но тут к ним подошел средних лет мужчина в коричневом костюме и очках, учитель математики.
- Молодые люди, почему не на уроке?
Вопрос завис в воздухе. Вилле отвернулся, надувшись, Джери прижался к стволу дерева, желая куда-нибудь исчезнуть – столько неприязни было во взгляде этого взрослого.
- Вало, ну с вами все ясно. Ансси пришел с разбитым носом, и я понял, что здесь замешаны вы.
Тот только кивнул, сунув руки в карманы куртки.
- Понятно. А кто вы и почему в таком виде?- обратился учитель к Джери. – Родители не учили вас правилам хорошего тона?
- У меня их нет. – жгучее чувство ненависти всколыхнулось внутри. Какое ему дело, напыщенному чужаку?
- В таком случае вы пойдете со мной. – пальцы сомкнулись на его запястье. – Я позвоню вашему опекуну.
Джери напрягся. Идея не сулила ничего доброго. Зрачки мальчика расширились, поглотив всю радужную оболочку. Яркая, ослепительная вспышка – и мужчина исчез.
- Он взорвался? – большие глаза Вилле округлились.
- Нет, спит у себя в кабинете. Да не смотри на меня так!
Джери поднялся, отряхнул штаны. Проверил – дудочка на месте. Отлично. Развязал мешочек для монет.
Если бы слышала Сенни, то он получил бы крепкого шлепка. Мальчик выругался впервые за свою жизнь. Серебряная монетка превратилась в три прямоугольных бумажки.
- Распрощайся с хвостом, Сет! – пообещал мальчик богу хаоса.
- Дай посмотрю. Офигеть! – Вилле увидел содержимое. – Три тысячи марок! У меня столько никогда не было! Признавайся, кого ограбил?
- Никого. Сенни дала мне монетку на расходы… И вот.
- Сенни твоя сестра?
- Тетя. Точнее, кормилица матери.
- Как у вас все запутано. – почесал затылок Вилле. – Сет, или как ты там его назвал, сделал большущий подарок. Это финские деньги.
- Правда?- Джери, недоверчиво повертев купюры, положил их обратно. – Поможешь мне подобрать одежду? В Хельсинки я впервые…
Предварительно они разменяли их в ближайшем продуктовом магазине – Джери захотелось пить, а после Вилле затолкал его в примерочную магазина детской одежды с подобранными шмотками.
- Одевайся, потом покажешь.
Джери удачно справился с зеленой футболкой и джинсовым костюмом цвета индиго. А вот незашнурованные кроссовки не поддавались.
- Вилле? Помоги, а?
- Ты как мой двухлетний брат. Никакой самостоятельности.
Вилле быстро продел шнурки в дырочки и завязал их. Джери сосредоточенно изучал в зеркале свое отражение.
- Нигде не жмет?
- Нет.
Вилле встал рядом, оценивая его вид. Теперь они отличались друг от друга только одеждой и цветом волос. Может быть, еще и носом – египтянин заметил, что он у него чуть шире в переносице и немного вздернутый. Все остальное совпадало, рост оказался почти одинаковый – Джери чуть не дотягивал до финна. Он пригладил топорщившуюся челку, положил штаны в принесенный продавщицей пакет. Вилле пересчитал сдачу.
– Все правильно. Держи, Джери.
- Теперь куда пойдем?
- Лично я собираюсь домой, присоединишься?
- Проходи. – Вилле пропустил мальчика вперед и захлопнул дверь. Квартира была обставлена скромно, но со вкусом. Выросшему среди глиняных хижин с минимумом удобств Джери она показалась настоящим дворцом. Он снял кроссовки и осторожно ступил на краешек ковра. Вилле умчался наверх, проверил кухню, пока Джери бродил по комнате, боясь прикоснуться к удивительным вещам. Особенно его восхитил больших размеров ящик с круглыми кнопочками. Он не удержался и нажал на одну.
- Мамы нет. Видно, гуляет с Йессе. – вернулся Вилле.
Джери увлеченно щелкал каналы.
- Не переключай!!!
Мальчик подпрыгнул от неожиданности. В эфире крутили клип «KISS» «I was made for loving you».
- Джин Симмонз! Черт, хочу так же играть!
Вилле буквально прилип к экрану, следя за движениями пальцев гитариста. Джери очень понравился голос вокалиста, к остальным участникам легендарной группы мальчик не проявил никакого интереса, к тому же, английский он не знал. Клип закончился. Потом включили какую-то попсу.
- Собираешься стать музыкантом? – осведомился египтянин.
- Да. Родители купили мне басуху, после того как я потрепал им нервы. Может, войду в состав какой-нибудь группы.- Вилле разочарованно выключил телевизор.
- Уверен, так оно и будет. Развивай голос.
- Что? Я не умею петь.
- Умеешь, просто время не пришло.
Вилле пожал плечами. Неизвестно, как сложится будущее, но без музыки он его не представлял.