Верила ли она в Судьбу? Разумеется, да. Древние египтяне, пожалуй, от рождения фаталисты. Человек – жалкий жучок на шахматной доске. Ходы известны заранее : пока наслаждайся настоящим, но помни – ты смертен. Капризная дама, которая одним щелчком отправляет в пропасть или возносит на вершины, вдруг решила столкнуть двух людей из прошлого и будущего, разделенных тысячами лет. Они отличались как небо и земля. Они бы никогда не встретились. Однако, проделка красноволосого бога удалась.
Жестокая насмешка, правда?
- О, великий Ра!!! – вскрикнула девушка, увидев, кто находится на тростниковой циновке. – Что с ним?!
- А ты как думаешь? Он едва справился с переходом.
Сенни поволокла ее на кухню. Та упиралась.
– Довольна теперь? Твои надежды оправдались, ценой, возможно, его жизни! Иди в храм, немедленно! Аменхотеп далеко не глуп: наверняка подошлет шпиона, если почует недоброе.
- Ну отстегает плеткой! Виновата – отвечу, не беспокойся!
- И правильно сделает! Совсем распустилась!
- Я не вещь, не собственность храма. – ответила Тамит с вызовом. – Какое мне дело до религии? Пусть набивают свои животы. Ведь ты говорила – нужно бороться. А Вилле – знак свыше. Я обрету свободу.
- Уверена?
Сенни выглянула из- за тканого, пожелтевшего от пыли полога.
– Вспотел. Хорошо, значит, поправится. Мне некогда с тобой пререкаться – пойду к соседям, ребенок заболел. Присмотри пока. И еще – не давай выходить на улицу. Мало ли…
Вилле перекатился на живот. Жутко хотелось пить, но тело не слушалось. Кувшин стоял высоко, на полке. Подтянулся.
- Куда спешишь?
Тамит хотела помочь, и тут же отскочила. Обнаженный парень, немного глотнув, вылил воду на себя. Она, смущаясь, поправила сползшее покрывало.
– Рано еще вставать. Бедняга, ослаб совсем.
- Сам справлюсь.
Вилле растянулся на лежанке. Голова раскалывалась. Настоящее безумие. Либо он пьян, либо пациент психушки. Впрочем, девочки тут ничего, довольно симпатичные.
- Пойми.- Тамит не знала, как начать. – Вчера, в день рождения Сета, я читала видения огня. И, так получилось – вызвала тебя.
- Клево. – бросил Вилле, мечтая затянуться «Мальборо Лайтс». Так он всегда поступал, когда нервничал. – Перейдем к сути: теперь я не могу вернуться домой. Полная лажа?
Тамит вспомнила Ани: «Посвященные первой ступени общаются только с мертвыми, используя Ба(1). И никогда – с живыми».
«Почему?»
«Войдя в лабиринт – рискуешь там остаться».
Проходить сквозь время запрещено. Только Создатели и демоны способны на это.
- Мы с Сенни найдем ответ. Наберись терпения.
Тот отвернулся к стене. Никаких вечеринок, алкоголя, а также Миджа – близкого друга. По Бэму уже успел соскучиться. Гитара осталась в квартире.
Чуть не взвыл от отчаяния. Сюзанна… Недавно крупно поссорились, без причины. Да нет, причина была – музыка (иногда складывалось впечатление: подружка ревнует вовсе не к толпе поклонников). Простит ли?
Ушел, устроив бардак напоследок.
Позднее раскаяние. Толку от тебя…
Почувствовал прохладные пальцы на плечах. Тамит осторожно втирала мазь от ожогов.
- Красивые татуировки.- внимательно разглядывала витиеватый орнамент на левой руке. – Долго делали?
- Четыре месяца.
- Больно?
- Терпимо.
- Скоро получу печать Хека (2), вот и спрашиваю. – пояснила она. – Мое обучение почти завершено.
- Поздравляю…
Расслабился, погрузившись в дремоту.
«Гор, ввергнувший хаос в небытие, защити его! Пусть он выздоровеет!» – возносила молитвы соколу, гладя медно-каштановые пряди. Из ладоней струился синий свет, обволакивая Вилле.
- Тамит!!! Прекрати! Ты еще не готова!
Сенни обняла ее, дрожащую от напряжения.
- Решиться на такое! Глупенькая. Поспеши – сегодня день Исиды. Забыла?
Изображать богиню входило в обязанности. Церемония должна состояться.
Ани – типичный представитель служителей культа. Низенький, полноватый, холеный. Бритая макушка блестела словно начищенная сковорода. Ему месяц назад исполнилось двадцать – стал полноправным жрецом. Он видел себя Посвященным, однако, пренебрежение к учебе отдаляло мечту.
Кхер – Кеб (3) ходил взад – вперед, теребя ожерелье, проклинал свою оплошность. Из библиотеки пропал свиток с планом храма. Все бы ничего, только там изображен подземный ход, ведущий к побережью. Часть сокровищ уплывала на кораблях и перепрятывалась. Казну нагло грабили.
«Если папирус попадет в чужие руки…- его передернуло. – Аменхотеп спустит с меня шкуру!!! Где Тамит?! Пора бы появиться».
- Осторожнее!!! – едва не потерял равновесие. – Сидела у этой ведьмы?
- Можно я приму ванну?
Тамит, сама невозмутимость, зашла в купальню, задернула занавеску. Скинула платье, погрузилась в бассейн, вдыхая ароматические масла. Проплыла до каменного бортика.
- Переодевайся, поскорее! – прошипел Ани, разворачивая одежды.
- Будешь поститься неделю?
Он, спохватившись, быстро выкатился в коридор, зашлепал к Первому Залу: «А девчонка-то выросла. Сладкий янтарный мед. Да простят меня боги!»
«Тень обрела плоть». – краснела девушка.
Нечеловеческая красота. Кожа белее мрамора. Глаза – волны Нила, наполненные светом Ра. Цвета Хатор - зеленый с оттенками голубого. А губы… Рубин меркнет по сравнению с ними.
«Опьянею ли, попробовав их?»
- Я - будущая Ур-т Хекау.(4)- вернулся рассудок. – Прекрати думать о нем.
Она не слышала стука цимбал и перезвона систров. Тело удивляло пластичностью, плавно изгибаясь. Казалось, от нее летели искры – настолько быстро летела, не касаясь плит. Темп увеличился – стала огнем, темп снизился – превратилась в воду.
Танец длинною в вечность… Музыка заканчивалась – Тамит умирала. Они едины.
У сидевших жрецов перехватило дыхание. Взмокли, наблюдая за ней. Прав был Аменхотеп, когда скрыл ее в святилище, чтобы радовать взоры золотых ликов.
Без сил, опустилась перед статуей в поклоне. Зрители захлопали.
- Прекрасное исполнение. – поздравил Аменхотеп, Ур –Маа. (5) - Храм получил богатые подношения. Пожалуй, дам несколько дней для отдыха. Поблагодарила согласно ритуалу.
Никто не догадывался – очарование танца вызвано грешными мыслями.
Пристойно ли невесте бога помышлять о мужчине?...
*Ба – ипостась души, путешествовала по загробному миру.
** Хека – «Божественная Сила».
*** Кхер – Кеб – жрецы, исполнявшие обязанности храмовых писцов, хранители священных книг.
****Ур-т Хекау – жрицы, обладательницы Божественных Сил. Освящали предметы и лечили больных.
****Ур – Маа – верховный настоятель, «Великий Ясновидец», истолковывал небесные предзнаменования.