- Откуда ты все-таки взялся? – спросил Вилле, настраивая гитару.
Джери отвлекся от рассматривания плакатов с Элвисом Пресли, «KISS» и «Black Sabbath».
- Из Египта. Я уже говорил. Это Бату постарался.
«Рассказать ему всю правду? А вдруг напугаю?»
- Он главарь местной банды?
- Можно и так сказать. Таких как я принято изгонять из стаи…
Джери вкратце изложил момент их первой встречи с подростком-толстяком. Бату и компания травили тех, кто хоть как-то от них отличался – умом, силой, происхождением. Между прочим, масла в костер детской вражды подливали и сами взрослые, особенно женщины, обсуждая причины появления на свет светлокожего мальчика. Джери с малых лет понял, что многие воспринимают его как досадное недоразумение, оскорбление взоров богов, плевок в лицо обществу. Ни дня не проходило без драки. И только случай с Бату исключение: мальчику помог удачно подвернувшийся кувшин со змеями, который он запустил в окружившую его толпу ребят. Ой, сколько было визга! Бедные ужики не заслуживали такого жуткого зрелища. От Джери отстали, но не надолго. Залечив раны, компания снова принялась за старое.
- Если у тебя нет родителей, это не означает, что ты неправильный. – рассудил Вилле, откладывая гитару. – Просто у некоторых не хватает мозгов.
- Дело не в них, а во мне. У нас судят о человеке по тому, кто его предки. Мой отец чужеземец. Получается, я полукровка. Вот и приходится каждый раз доказывать свое право на жизнь.
Джери замолчал. Горький комок подступил к горлу. «Великолепная картинка: твой отец рядом, ты можешь до него дотронуться, но он ни о чем не догадывается».
- Безответственный козел. – Вилле скрестил руки на груди и пнул ножку стола.
- Ты о ком?
- О твоем отце. Твоей вины, Джери, здесь нет. Кто-то плевал на последствия, хотя должен был их предвидеть.
- С какой стороны посмотреть. - возразил Джери. – А как бы ты поступил?
- Щекотливый вопрос. – Вилле потер лоб. – Сначала спросил бы мнения у девушки, хочет ли она оставить ребенка, а там… Нет, не знаю. Слишком молод, чтобы думать о таких вещах.
- Понятно.
- Запомни вот что. – Вилле встряхнул загрустившего паренька. – Ты – это ты, Джери Инен, и никому ничего не обязан доказывать.
- Вилле, ты у себя? – дверь приоткрылась. – О, да у нас гости.
Высокая, статная темноволосая женщина вошла в комнату. У ее ног стоял двухлетний мальчуган, уцепившись за штанину ее джинсов.
- Здравствуйте, госпожа Вало. – египтянин соскочил со стула и поклонился.
- Мам, это Джери. – представил собеседника Вилле.
- Очень приятно, Анита. – ответили она, подхватывая захныкавшего Йессе. – Отличная погода, а они сидят взаперти. Ну-ка, марш на улицу! Я пока приготовлю перекусить.
Внизу зазвонил телефон.
- Кто бы это мог быть?
Анита спустилась вниз, укачивая разошедшегося Йессе.
- Алло? Вилле? Да, дома. Что случилось?
- Пойдем, устрою экскурсию.
Финн, почуяв неладное, решил по-быстрому смотаться.
Бок о бок они шагали по тротуару. Джери просвещал будущего рокера в вопросах политеистической религии, лишь бы не переходить на тему причин пребывания в Хельсинки.
- Сет не всегда считался «плохим богом». – пояснял мальчик. – Некоторые фараоны носили производное имя, Сети, и даже воздвигали храмы в его честь. Вероятно, в связи с тем, что легенды говорили о примирении Гора и Сета после поединка за трон. Но лично я считаю, зло всегда остается злом, под какой бы маской не пряталось.
Ребята остановились возле заброшенной стройки.
- Может, разведаем? – предложил Вилле. – Поиграем в Индиану Джонса.
Не без труда он забрался вовнутрь, понатужившись, помог забраться Джери.
- Нас не поймают?
- Ну мы же не в магазин залезли! Не трусь!
Вилле поднимался по высокой лестнице, прыгая через ступени.
- А Гор всегда представлял добро? Очень уж идеальный бог получается. – скептически отнесся к услышанному до этого финн.
- Нет, конечно.- Джери старался не отставать. – В гневе он страшен: не жалеет ни друзей, ни врагов. Исиде, своей матери, отсек голову, когда она случайно угодила ему в бок копьем. Вмешалась в поединок.
- Н-да, зря полезла.
- Моя мать была его жрицей. – вырвалось у Джери против воли. Все бы хорошо, но милостивого бога он не мог понять. «Зачем Гор отнял у нее жизнь и оставил меня? Почему я не погиб?»
- Хотел бы на нее посмотреть. – протянул Вилле, достигнув последней ступеньки, перевел дыхание. – Чем она занималась?
- Лечила людей, танцевала на церемониях в праздники богов. Сенни рассказывала, - улыбнулся Джери, – у нее была ручная пантера…
- Странное ощущение. – прервал его Вилле. – Припоминаю что-то знакомое…
Ускользающий шорох – так листья шумят под телом змеи. Грохот сдвинувшихся кирпичей. Бетонная плита ринулась вниз. Джери еле успел оттолкнуть Вилле и сам подставился под удар…
- Болотная жаба умеет летать? Бату нагнулся, чтобы совершить задуманное им грязное дело. Но мальчик растворился в воздухе. Пальцы схватили пустоту.
- Привет, крокодилья морда.
Джери, развернув противника, точно въехал ему в «табло». Бату упал, взвыв словно раненая гиена, прикрывая разбитое лицо.
- Терпи, детка.
Мальчик поставил его на ноги и дал ощутимого пинка.
- Еще раз подойдешь ко мне, придурок, сломаю шею. И своим дружкам передай!
Толстяк, размазывая слезы по перепачканным песком щекам, убежал.
Джери переоделся в привычные штаны, и, сложив одежду в пакет, поспешил к Сенни.
- Тетушка. – позвал он ее, заходя в комнату. – Я вернулся.
Она не пошевелилась. Верно, сильно умаялась и заснула, вытянувшись возле потухшего камина, зажав в руке пучок травы. Длинные волосы разметались, полностью закрывая лицо.
- Сенни, проснись. Я дома.
Ее голова откинулась назад, волосы, перепачканные чем-то липким, открыли зияющую рану на шее. Джери попятился назад, кусая губы. «Только не кричи, иначе сойдешь с ума!» Чьи-то сильные руки схватили его сзади и понесли прочь.
- Сожги ее. – приказал незнакомец человеку, полностью закутанному в черное.
- Отпусти меня, урод!!! – рвался мальчик, глядя на распускающиеся языки пламени. – Сенни!!!
Хижина быстро занялась. И там, в ней, горело все, что он любил. Вместе с Сенни обугливалась его душа.
- Заткни его! – прошипел напарник, вытирая окровавленный меч листом пальмы.
Сильный удар – и Джери провалился в бездонный колодец.
…- Мальчишку мы принесли. Вот он, целехонек. Теперь давай сюда наши деньги.
- Работу выполнили чисто?
- Еще бы! Та стерва здорово сопротивлялась, но мы ее усмирили. Она жила на отшибе, никто не видел, точно.
Три мешка золота перекочевали к амеметам.*
- Мальчика кладите вот сюда, на ложе. Поосторожней, не бросай его словно тюк с тряпьем!
Амеметы, получив плату за доставку ребенка, выскочили за дверь, затерявшись в лабиринте улочек Буто.
Джери, простонав, открыл глаза, и увидел склонившегося над ним старика.
- Я Сатни, твой дедушка. – в его взгляде было что-то безумное. – Проклятая ведьма погубила мою девочку! Но я тебя спас.
Сет, в пространстве каменных вихрей и мертвых звезд, наслаждался своей проделкой...
*наемные убийцы.